25letá 170 cm vysoká americká rozehrávačka Janee Thompson v loňské sezóně oblékala dres Piešťanských Čajek. Ta nadcházející pro ni bude už čtvrtá v Evropě – po absolvování univerzity v Kentucky působila ve Švédsku a v Německu. Od našich východních sousedů ji známe dobře a její statistiky nás nepřekvapí – zapisovala průměrně 11,7 bodů, 3 doskoky, 3,5 asistencí a 1,8 zisku za 25 minut na zápas. To vše navíc s 51% úspěšností střelby za 2 body a 87% úspěšností trestných hodů. Málokdo ale ví, že s výbornými čísly už do Evropy přicházela. V posledním ročníku univerzity byla ve svém týmu první v asistencích, druhá v počtech bodů a třetí v ziscích.
Brněnští fanoušci si jistě pamatují na utkání Středoevropské ligy CEWL, kde ve Final Four Janee dotáhla Čajky na Rosničce nejprve do finále, když Slovenky vyhrály nad Žabinami 67:60, a pak i k vysněnému titulu – v obou utkáních se blýskla 18 body.
„Janee přichází na post, na kterém nám v loňské sezóně chyběla zkušenost. Navíc je rychlá, má přehled o tom, co se děje na hřišti, je ideální hráčkou pro přechodovou fázi. Její velká výhoda je v tom, že je nejen tou hráčkou, která tvoří hru, ale je to taky top skórer. Je silná a jistá na míči, to z ní dělá nebezpečnou hráčku,“ uvedl k příchodu Janee Thompson do Žabin trenér Viktor Pruša a dodává: „Z Piešťan máme na Janee jen pozitivní reference, nejen herní, ale i charakterové. Je to vyloženě tréninkový typ, který si přidává i ve svém volnu.“
A jak vidí svůj přichod do Brna sama Janee?
„Doufám, že spolu navážeme na loňské druhé místo v ŽBL. Proti Žabinám jsme hráli v EWBL i CEWL a musím říct, že už tehdy jsem si řekla, že to je dobrý tým, že musí být dobře koučovaný. Řekla bych, že Žabiny mají dobrý herní systém a herní plán.“
Když jsi hrála za Kentucky, nastupovala jsi i proti univerzitě Vanderbilt, kde působila naše pivotka Marques Webb. Využila jsi teď možnosti získat od ní nějaké reference o Žabinách?
„Ano, mluvila jsem s ní. Chtěla jsem se ujistit, že moje mínění o týmu je správné. Řekla mi, že Žabiny jsou opravdu skvělý tým a mají dobře zaběhnutý systém. Říkala mi i to, že má moc ráda své spoluhráčky a trenéry. Navíc říkala, že i město je krásné a že si ho moc užívá.“
Od roku 2016 jsi působila ve třech evropských zemích. Proč ses teď rozhodla pro Česko?
„Myslela jsem, že to pro mě bude velká příležitost. Měla jsem zájem hrát v Česku a teď jsem nadšená, že do týmu, který jsem už dříve obdivovala, můžu přinést něco nového a třeba mu i pomůžu dostat se výš.“
V lednu 2015 sis ale zlomila lýtkovou kost a vymkla kotník a s tvou kariérou to vypadalo všelijak. Ty ses ale vrátila – navíc ve skvělé formě – v následující sezóně jsi zaznamenala lepší čísla než v těch předchozích. Co tě motivovalo na cestě zpět?
„Moje rodina, přátelé a fanoušci v Kentucky. To byl takový příval podpory a lásky od tolika lidí, že to usnadnilo celý proces mojí rehabilitace. Samozřejmě jsem měla sen, že si jednoho dne chci zahrát profesionální basket. A jakmile jsem věděla, že to je jen trochu možné, snažila jsem se být ještě lepší, než jsem byla dřív.“
Matthew Mitchell, tvůj bývalý trenér v Kentucky, tě nazval ohromným, neuvěřitelným vůdcem. Jak si myslíš, že se tvoje vůdčí schopnosti promítnou v práci relativně mladého týmu Žabin?
„Budu se snažit jít příkladem. To pro mě vždy bylo nejúčinnějším způsobem jak vést tým jako rozehrávačka. Ukážu svou pracovní etiku a oddanost basketbalu a budu doufat, že díky mi tomu budou mé spoluhráčky důvěřovat a budou mě následovat. “
A až jednou přijde čas s basketem skončit?
„Už dlouho mám jeden velký sen – chtěla bych pracovat jako analytik nebo reportér pro ESPN.“
A co tě zaměstnává ve volném čase teď? Máš nějaké koníčky mimo basketbal?
„Občas si maluju nebo kreslím. Mám ráda filmy a zmrzlinu. Ale většinu času trávím nějak zaměřená na basketbal.“
Na novou sezónu se Janee připravuje tím nejlepším možným způsobem – v dresu Delfínů z Cairns hraje australskou State League a v posledních dvou utkáních pomohla svému týmu k výhrám 18., resp. 33 body. Další utkání čeká Delfíny už v pátek, tak jim společně držme palce!
(INTERVIEW BY DAN DONOVAN)